Requiem pour l’amour met en scène l’amour contrarié d’un musicien qui ne rencontre pas le succès, Léo Bruchfeld, pour une femme mariée qu'il n'arrive pas à séduire, Paula Jacksch. Paula n’est pas amoureuse de Bruchfeld, mais elle aime se laisser aimer par lui. Le héros dépité apparaît ici comme un double de l’auteur dont la vie fut longtemps marquée par les échecs et la misère. Finalement Bruchfeld quitte Vienne pour s’installer à Florence où il compose ce Requiem pour l'amour pour l’enterrement de ses illusions.
Comme les précédents romans de Saar, l'action du récit se déroule à Vienne. Profondément attaché à la ville de son enfance dont il connaît tous les détours, Ferdinand von Saar est nostalgique de l’époque antérieure à la construction des nouveaux quartiers. On retrouve toute la veine pessimiste et désespérée des nouvelles du « Maupassant viennois » inspirée par les écrits de Schopenhauer. Un grand roman de Ferdinand von Saar dans le prolongement des précédents.
Poète, dramaturge et nouvelliste autrichien, Ferdinand von Saar (1833-1906) s’inscrit dans le courant européen du réalisme psychologique. Ses récits désabusés ont impressionné tant Arthur Schnitzler que Hugo von Hofmannsthal. Ferdinand von Saar est notamment l’auteur du Château de Kostenitz (Gallimard, 2003). Les éditions Bartillat ont publié Le Lieutenant Burda (2022), Histoire d'une enfant de Vienne (2024) et La Violoniste (2025), qui ont révélé le talent éclatant de cet écrivain.
Directeur d'études honoraire à l'École pratique des hautes études, Jacques Le Rider est germaniste. Il est l’auteur de nombreux essais sur la modernité viennoise.
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