À vingt-neuf ans, Kitty Maule mène une vie monotone entre l'Université, son appartement de Chelsea et la maison londonienne où elle rend chaque week-end visite à ses grands-parents. Kitty est mal dans sa peau, coupée des autres. Cherchant à échapper à un « sentiment de malchance fondamentale », elle place tous ses espoirs en Maurice, son amant, un brillant historien, qui, pourtant, la décevra cruellement. Écrit en 1981, Providence est le deuxième roman d'Anita Brookner. Elle y développe, avec toute la finesse et l'émotion qui la caractérisent, un thème qui lui est cher : le mal de vivre d'une femme jeune mais déjà vouée à la solitude. Ce roman annonce les chefs-d'œuvre à venir : Regardez-moi et Hôtel du Lac.
Dès ses débuts, Anita Brookner (1928-2016) s’est imposée comme l’une des romancières anglaises majeures. Considérée comme une « écrivaine de la solitude », elle décrit de manière nostalgique, intimiste et non sans humour des personnages puissants ou démunis face à la vie. Elle est lue et traduite dans le monde entier. Les éditions Bartillat ont déjà publié son roman le plus célèbre, Hôtel du Lac (Booker Prize 1984), avec une préface de Julian Barnes, Un début dans la vie et Regardez-moi.
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